El utilitarismo de John Stuart Mil

El utilitarismo de John Stuart Mill, presentado en su obra “A System of Logic”, es una teoría ética que propone que la mejor acción es aquella que maximiza la utilidad, generalmente definida como aquella que produce el mayor bienestar para el mayor número de personas. Mill argumenta que el placer y la ausencia de dolor son los únicos fines deseables como fines en sí mismos, y que todas las demás cosas son deseables solo en la medida en que sean medios para promover el placer y prevenir el dolor. El utilitarismo de Mill es una forma de consecuencialismo, lo que significa que el valor moral de una acción se determina por sus resultados. 

¿En qué se diferencian las ideas de Mill y Bentham sobre los placeres?

La principal diferencia entre las ideas de Mill y Bentham sobre los placeres radica en la calidad versus la cantidad. Bentham no hacía distinción entre tipos de placeres; para él, la cantidad de placer era lo que importaba, y cada placer se contaba por igual en su cálculo utilitario.

Mill, en cambio, argumentó que algunos placeres son superiores en calidad a otros y deben ser valorados más altamente. Según Mill, los placeres intelectuales y morales, como la lectura de literatura o la participación en un debate filosófico, son superiores a los placeres físicos o sensuales, como la comida o el entretenimiento pasivo. Mill creía que una persona educada preferiría un tipo de placer superior, aunque fuera acompañado de más incomodidad, sobre un placer inferior con menos incomodidad.  


¿Cómo influyó la educación clásica de Mill en su filosofía ética? 

La educación clásica de John Stuart Mill tuvo una influencia significativa en su filosofía ética. Mill fue educado desde una edad temprana en un riguroso programa de estudios clásicos por su padre, James Mill, un filósofo y amigo cercano de Jeremy Bentham. Esta educación incluyó el estudio de la literatura antigua, la historia, la retórica, la lógica y la filosofía.

Esta formación clásica expuso a Mill a una amplia gama de ideas y métodos de razonamiento que influyeron en su pensamiento crítico y analítico. Le proporcionó un conocimiento profundo de las obras de Platón y Aristóteles, así como de los escritos de los estoicos y epicúreos, todos los cuales contribuyeron a su comprensión de la ética y el bienestar humano.

La educación clásica también le enseñó a valorar el desarrollo intelectual y moral, lo que se refleja en su distinción entre placeres superiores e inferiores en su versión del utilitarismo. Mill creía que el cultivo de las facultades mentales superiores conducía a una mayor felicidad y bienestar, lo que se alinea con su énfasis en la calidad del placer sobre la cantidad. 

¿Qué críticas se han planteado contra la ética utilitarista de Mill? 

La ética utilitarista de Mill ha enfrentado varias críticas a lo largo de los años. Algunas de las críticas más comunes incluyen:

Reducción del valor moral: Críticos argumentan que el utilitarismo reduce el valor moral a un simple cálculo de placer y dolor, ignorando otros valores como la justicia, los derechos individuales y la dignidad humana.

Dificultad en medir el placer: La idea de que se pueden medir y comparar los placeres es controvertida, ya que el placer es subjetivo y puede variar enormemente entre individuos.

Tiranía de la mayoría: El utilitarismo podría justificar la opresión de una minoría si esto aumenta la felicidad de la mayoría, lo que plantea problemas de justicia y equidad.

Demanda excesiva: Algunos ven el utilitarismo como una demanda excesiva sobre los individuos, ya que teóricamente requiere que siempre actúen para maximizar la felicidad general, a menudo a expensas de sus propios intereses o deseos. 

Consecuencialismo: Como una teoría consecuencia lista, el utilitarismo juzga las acciones solo por sus resultados, lo que puede llevar a justificar medios inmorales si los fines son vistos como suficientemente beneficiosos. 

Estas críticas han llevado a debates éticos continuos y al desarrollo de otras teorías éticas que buscan abordar estas preocupaciones.  

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