Feudalismo, capitalismo, socialismo y comunismo. Una de las omisiones notables es el mercantilismo. ¿Por qué se omitió?
Karl Marx, en su esquema histórico-económico de las “formas de organización social”, identifica etapas evolutivas del desarrollo material: feudalismo, capitalismo, socialismo y comunismo. Sin embargo, en este esquema lineal, el mercantilismo no figura como una etapa propia, a pesar de haber sido el sistema económico dominante en Europa desde el siglo XVI al XVIII. Esta omisión no es accidental, sino ideológica y metodológica. KarlMarx veía la historia como una lucha de clases impulsada por los modos de producción, y el mercantilismo, al no representar una transformación radical en las relaciones de producción —sino más bien una política estatal dentro del capitalismo incipiente—, era para él irrelevante como "modo de producción autónomo".
El mercantilismo, como bien explica Joseph Schumpeter, fue una política económica más que un sistema económico per se, orientada a fortalecer al Estado-nación a través de la acumulación de metales preciosos, el proteccionismo y el intervencionismo. Joseph Schumpeter lo llama “el sistema de la economía política del Estado absolutista”, distinguiéndolo claramente del capitalismo de libre mercado, basado en la cooperación voluntaria. En este sentido, el mercantilismo fue una herramienta de control estatal, no una expresión del desarrollo espontáneo del mercado.
La Escuela Austríaca ha sido especialmente crítica del mercantilismo, precisamente porque representa una de las primeras formas modernas de intervencionismo económico, que Luidwig Von Mises condenó como destructivo del orden espontáneo.
Karl Marx lo omite porque no encaja en su dialéctica histórica: no supone una nueva clase dominante con medios de producción radicalmente distintos. Para él, el capitalismo nace de la decadencia del feudalismo, con la burguesía tomando el control productivo. El mercantilismo, aunque relevante históricamente, no representa un nuevo conflicto de clase o una revolución económica estructural, sino una transición política.
El mercantilismo fue omitido por Karl Marx porque no cumplía los requisitos estructurales para ser considerado un modo de producción en su teoría materialista. Para la tradición austríaca, su ausencia es comprensible, pero por motivos más prácticos y filosóficos: el mercantilismo representa la intervención coactiva del Estado, incompatible con los principios de libertad, propiedad y cooperación voluntaria que definen al verdadero capitalismo.
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