Críticas frecuentes del “capitalismo desenfrenado”, señala que el libre mercado ha generado desigualdad, concentración de poder corporativo y debilitamiento de las clases medias. Pero lo que describen no es capitalismo, laissez-faire.
Ludwig von Mises y Friedrich Hayek lo definieron:
Capitalismo auténtico = cooperación voluntaria, propiedad privada, precios libres, competencia abierta y sin coerción estatal. Cualquier distorsión de estos elementos equivale a intervencionismo, no a capitalismo.
La “Edad Dorada”: ¿Capitalismo o corporativismo encubierto?
Mito: símbolo de libre mercado. Realidad: el Gobierno de EE. UU. otorgó subsidios, tierras y garantías de bonos a compañías como Union Pacific y Central Pacific (véase Pacific Railway Acts de 1862 y 1864). Resultado: corrupción, despilfarro y construcción ineficiente, analizado por el economista Gabriel Kolko (no austriaco, historiador progresista) en The Triumph of Conservatism.
Industria del acero: Protegida con aranceles desde 1861 hasta bien entrado el siglo XX. Andrew Carnegie prosperó bajo un sistema en el que el Estado restringía la competencia extranjera. Contrario a la visión de Hayek: “la competencia solo funciona si no está distorsionada por el poder del Estado”.
Inmigración: Ley de Exclusión China (1882) → primer gran golpe al libre movimiento de personas. Más tarde: Ley de Cuotas de 1924 → restricción masiva de migración basada en nacionalidad. Ludwig von Mises: “la libre migración es parte esencial de un sistema de mercado verdaderamente libre”.
Mercados laborales: Sindicatos protegidos mediante leyes como el Norris-LaGuardia Act (1932) o el National Labor Relations Act (1935).
Resultó en: Cartelización del trabajo. Exclusión de no afiliados. Inflación salarial artificial y desempleo.
Sistema monetario:
Desde 1913: la Reserva Federal comenzó a manipular la oferta monetaria. Más aún desde el abandono del patrón oro en 1971. Esto generó ciclos de auge y crisis, como predijo Ludwig von Mises en su teoría del ciclo económico.
Economistas no austríacos que también señalan distorsiones.
Thomas Sowell (Chicago): “Gran parte de lo que se llama capitalismo hoy no es más que capitalismo clientelista”.
Raghuram Rajan (ex FMI): critica el “capitalismo de compinches” que surge de la connivencia entre grandes empresas y Estado.
Mariana Mazzucato (keynesiana): aunque a favor del Estado, admite que muchos subsidios tecnológicos solo benefician a corporaciones grandes sin resultados públicos.
No confundamos el capitalismo con el privilegio. Lo que se critica es una economía politizada, intervenida, cartelizada por el poder estatal, no una economía de mercado.
El verdadero capitalismo no protege a nadie del fracaso, no subsidia, no impone licencias ni impide la migración.
Murray Rothbard: “El mercado libre no tiene por qué ser perfecto. Solo tiene que ser libre”.
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