El Rol Esencial del Dinero en el Cálculo Económico. Imagina que estás en un mercado al aire libre en Guatemala City, decidiendo si comprar un kilo de frijoles o un litro de gasolina. ¿Cómo sabes cuál es la mejor opción? Solo puedes compararlos si ambos tienen un precio en quetzales, ese "idioma común" que es el dinero. Este texto captura la idea central de la economía austriaca, defendida por Ludwig von Mises en su famoso ensayo El cálculo económico en la comunidad socialista (1920), donde argumenta que sin dinero como unidad de cuenta universal, el cálculo racional de costos y beneficios se desmorona.
En la tradición austriaca, pensadores como Carl Menger y Friedrich Hayek enfatizan que el dinero surge espontáneamente del mercado como un bien altamente líquido (por ejemplo, el oro histórico o hoy el dólar), permitiendo expresar el valor subjetivo de todo lo demás. Sin precios monetarios, no hay forma de comparar la escasez relativa: un tractor versus 100 sacos de maíz sería un enigma insoluble. Mises lo ilustró con el colapso soviético, donde la planificación central falló porque burócratas no podían asignar recursos sin precios de mercado reales, resultando en fábricas ociosas y hambrunas, como la de Ucrania en los 1930s.
Fuera de los austriacos, economistas como los neoclásicos (ej. Alfred Marshall) coinciden en que los precios monetarios son clave para la eficiencia, pero difieren al aceptar intervenciones estatales. En contraste, los austriacos rechazan el dinero fiat inflacionario (como el quetzal moderno, manipulado por bancos centrales), que distorsiona señales de precios y causa ciclos de auge y caída, como la crisis hipotecaria de 2008, donde crédito barato artificial infló burbujas inmobiliarias.
El dinero no es solo un velo: es el pegamento del cálculo económico, haciendo posible la prosperidad al revelar verdades sobre preferencias humanas. Sin él, volvemos a trueques ineficientes, donde el progreso económico se estanca.
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