¿CUANDO LA MAYORÍA SE CONVIERTE EN TIRANÍA?

La democracia no garantiza por sí sola la libertad. John Stuart Mill advirtió que una mayoría también puede convertirse en una fuente de opresión cuando intenta imponer sus opiniones, costumbres o valores a quienes piensan o viven de otra manera. Para Mill, esa presión no siempre proviene de las leyes: también puede aparecer mediante la opinión pública, la censura social, la ridiculización, la exclusión o la exigencia de conformidad.

La verdadera libertad requiere proteger la individualidad y el derecho a disentir. Una persona puede tener una creencia religiosa, abandonarla, adoptar otra, no profesar ninguna o simplemente sostener una opinión impopular. Que una mayoría considere determinada conducta extraña, incorrecta o incómoda no basta, por sí mismo, para justificar la coerción.

Aquí aparece el conocido principio del daño de Mill: la interferencia legítima sobre la libertad individual debe estar orientada a prevenir daños a otras personas, no simplemente a obligarlas a vivir conforme a las preferencias morales de la mayoría.

Por eso, una sociedad libre necesita algo más que elecciones y decisiones mayoritarias: necesita límites al poder, protección de las minorías, libertad de pensamiento y espacio para la diversidad.