Libertad sin virtud es inestable; virtud sin libertad es estéril.
Adam Smith, el orden social no descansa solo en incentivos y normas, sino en hábitos morales. El mercado y la república requieren de una arquitectura afectiva (simpatía, confianza, reputación) y de una arquitectura institucional (ley general, separación de poderes, competencia) que se refuerzan mutuamente. El criterio rector es el “espectador imparcial”: una conciencia moral internalizada que nos obliga a mirarnos “desde afuera” para moderar pasiones, corregir sesgos y hacer previsibles nuestras conductas ante los demás. Sin ese “espejo”, ni los precios coordinan, ni las leyes protegen.
Las cuatro virtudes smithianas y su función sistémica.
Prudencia y templanza (autogobierno): regulan el horizonte temporal del individuo. En economía, desalientan la “preferencia por el presente” que lleva al sobreendeudamiento y a la captura de rentas a corto plazo; en política, frenan el decisionismo y el populismo fiscal. A nivel empresarial, se traducen en gestión de riesgos, reservas de capital, políticas de conflictos de interés y límites a incentivos de corto plazo.
Justicia (reglas generales y previsibles): “la base de la sociedad” en Smith. No exige heroísmo; exige no dañar: respetar vida, propiedad, contrato. En términos jurídicos: estado de derecho, generalidad de la ley, debido proceso y cumplimiento creíble. En economía: seguridad jurídica para invertir, competir y quebrar sin privilegios.
Fortaleza (coraje cívico y empresarial): sostiene convicciones en crisis: decir la verdad cuando duele, innovar cuando el status quo presiona, persistir ante shocks. En emprendimiento, se expresa como tolerancia al fracaso, aprendizaje rápido y whistleblowing efectivo. En política, como independencia de contrapesos (tribunales, contralorías, bancos centrales) frente a mayorías circunstanciales.
El “espectador imparcial” (confianza y simpatía): ancla reputaciones y coordina expectativas. Sin confianza, sube el costo de transacción: proliferan sobrerregulación, auditorías punitivas y litigios; cae la inversión y la cooperación cívica.
Diagnóstico actual: por qué se rompe el equilibrio.
Cortoplacismo: políticas fiscales procíclicas y metas gerenciales trimestrales que sacrifican resiliencia. Inflación regulatoria sin previsibilidad: reglas volátiles que inhiben la innovación y empujan la creatividad hacia la elusión. Crisis de confianza: escándalos corporativos y de corrupción pública erosionan el “crédito moral” de instituciones y mercados. Tecnologías exponenciales (IA, plataformas): ganadores con poder de red; aparecen asimetrías informativas y tentaciones de cerrar mercados.
Polarización: sustituye el “espectador imparcial” por “espectadores partidistas”, degradando la deliberación y el cumplimiento voluntario.
Individuos (ética práctica)
Rutina del espectador imparcial: antes de decisiones relevantes, redactar un párrafo desde la perspectiva de un tercero informado y justo: ¿aprobaría los medios y los fines? Presupuestos morales: límites personales explícitos (regalos, conflictos de interés, obsequios, uso de información privilegiada). Horizonte prudencial: regla 70/20/10 para tiempo y recursos (70% core/obligaciones, 20% inversión en capital humano, 10% exploración innovadora). Fortaleza entrenada: protocolos de disenso (quién puede objetar, cómo escalar, cómo proteger a quien objeta).
Empresas:(gobierno corporativo pro-mercado) Incentivos anticortoplacismo: remuneración con vesting largo y métricas de calidad (seguridad, satisfacción de cliente, cumplimiento).
Líneas de defensa: auditoría interna independiente, comité de riesgos con veto real, registro público de conflictos. Transparencia “explicable”: reportes que muestren cómo se gana el margen (no solo cuánto). Reputación ≈ señal de virtud. Competencia y apertura: APIs, estándares y portabilidad de datos que reduzcan poder de cierre sin matar la innovación. Ética por diseño (IA y datos): minimización de datos, trazabilidad de modelos y revisión humana en decisiones de alto impacto.
Sector público (liberal-conservador en clave smithiana) Reglas fiscales y monetarias creíbles: techos de gasto plurianuales y autonomía operativa del banco central; publicar escenarios y “cláusulas de escape” ex ante. Simplificación normativa con previsibilidad: one-in, two-out y evaluación ex post; priorizar normas de conducta general, no permisos discrecionales. Justicia rápida y predecible: tribunales especializados en competencia/contratos, ejecución de garantías en meses, no años. Compras públicas pro-competencia: licitaciones abiertas con trazabilidad digital y auditoría ciudadana a priori. Protección del disenso: defensoría del denunciante y autonomía de fiscalización; sin fortaleza institucional, el resto es papel.
Ejemplos reales.
Gestión prudencial vs. exceso: bancos y fintech con colchones de liquidez y pruebas de estrés soportaron mejor shocks recientes que pares con apalancamiento opaco.
Transparencia que crea confianza: firmas que divulgan metodología de algoritmos críticos (crédito, moderación) reducen litigios y aumentan adopción. Fortaleza en crisis: equipos que detienen líneas ante fallas de seguridad (aunque cueste objetivos trimestrales) preservan reputación y valor de largo plazo. Estado de derecho pro-inversión: jurisdicciones con ejecución contractual rápida atraen PyMEs exportadoras y startups que no pueden costear incertidumbre.
AdamSmith une economía y ética: la libertad crea espacio para la creatividad y la cooperación; la virtud hace confiable ese espacio. Prudencia y templanza evitan excesos; justicia garantiza reglas para todos; fortaleza sostiene innovación y moral en la tormenta; y el espectador imparcial mantiene la reputación —esa moneda sutil sin la cual ningún contrato ni constitución perdura.
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Autogobierno → menor volatilidad. Consumidores e inversores con autocontrol (v. gr., reglas contra el sesgo de recencia) reducen burbujas y pánicos. Política pública: nudges pro-ahorro y divulgación clara de riesgos.
Justicia como piso, no como techo. La ley asegura no-daño (antitrust, protección de datos, transparencia algorítmica); la beneficencia queda al ámbito reputacional y filantrópico. DMA/antitrust encajan en ese “piso”.
Simpatía institucionalizada. El espectador imparcial hoy se encarna en auditorías externas, evaluaciones de impacto y red-teaming de IA: mecanismos para vernos “como otros nos ven” antes de lanzar productos.
Si hoy fuera Adam Smith, ¿Qué haría?
Como legislador/autoridad de competencia. Remedios pro-entrada, no punitivismo simbólico. Priorizar portabilidad de datos, APIs abiertas e interoperabilidad obligatoria cuando haya efectos de red; evitar remedios que destruyan valor sin abrir competencia efectiva. Ejemplo: reforzar exigencias de “dirigir fuera” (steering) y comisiones razonables en tiendas de apps, con supervisión y métricas de contestabilidad.
IA con enfoque de riesgo y pruebas públicas. Exigir registros de entrenamiento, trazabilidad y impact assessments para usos de alto riesgo; sandbox regulatorio para usos beneficiosos. Ejemplo: obligación de pruebas externas para modelos que se integran en servicios esenciales.
Como empresario/innovador. Autodisciplina reputacional. Instituir un “Comité del Espectador Imparcial” (con usuarios y expertos) que revise cambios de producto y precios. Ejemplo: antes de introducir tarifas dinámicas, publicar análisis de equidad y redactar playbooks contra explotación de sesgos (p. ej., evitar dark patterns).
Competencia por confianza. Convertir la transparencia (de algoritmos y comisiones) en ventaja competitiva; auditar sesgos que alimentan pánicos o adicción (finanzas, feeds sociales).
Como ciudadano/inversionista. Prudencia financiera con reglas simples. Contrabalancear aversión a la pérdida y exceso de confianza: diversificar, automatizar aportes y usar pre-commitments. Ejemplo: “regla del día siguiente” para decisiones de alto riesgo.
Adam Smith no opone mercado y moral: el mercado funciona si y solo si hay virtudes internalizadas (prudencia, autocontrol) y ley justa que prevenga el daño. En 2025, eso se traduce en competencia efectiva en plataformas, IA responsable y políticas macro que preserven expectativas. Todo lo demás —filantropía, ESG, misiones corporativas— es valioso encima de ese piso, no en lugar de él.
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Adam Smith, en su obra La riqueza de las naciones, introdujo conceptos fundamentales como la "mano invisible" y la importancia de los mercados libres para promover el bienestar económico. Estos principios destacan cómo las acciones individuales, guiadas por el interés propio, pueden contribuir al beneficio general de la sociedad.
En el contexto de la inteligencia artificial, GPT-4 representa un avance tecnológico que, al igual que los mercados en la teoría de Smith, tiene el potencial de transformar diversas áreas de la sociedad. Sin embargo, al igual que los mercados requieren regulación para evitar fallos y crisis, el desarrollo y la implementación de la IA también necesitan marcos éticos y normativos para garantizar que sus beneficios se distribuyan equitativamente y se minimicen los riesgos.
Relación: La afirmación "Los bancos centrales no previenen las crisis financieras ni controlan la inflación" puede analizarse desde la perspectiva de Smith, quien era escéptico respecto a la intervención excesiva del Estado en la economía. Smith abogaba por mercados libres, pero también reconocía la necesidad de ciertas funciones gubernamentales, como la defensa, la justicia y algunas obras públicas. En este sentido, aunque los bancos centrales son instituciones modernas, su papel podría interpretarse como una extensión de las funciones que Smith consideraba necesarias para corregir fallos del mercado y mantener la estabilidad económica.
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¿Deben las creencias ser sujetos de derecho? Los electrones existen en el plano cuántico, los organismos en el biológico. Pero las creencias… ¿Dónde existen? En la mente como modelos individuales, y en la sociedad como convenciones compartidas. Su ontología depende de quienes las sostienen; sin creyentes, se desvanecen. Por ello surge el dilema: ¿puede la ley proteger lo que no existe fuera de la mente, o solo debe proteger a las personas que creen?
¿Las creencias tienen derechos? Las creencias no son “cosas” que existan solas:
En la mente, son modelos que inventamos. En la sociedad, son acuerdos que compartimos.
Sin personas que las piensen, las creencias desaparecen. Por eso, los derechos no pertenecen a las creencias, sino a las personas. Proteger al individuo garantiza la libertad de creer, dudar o cambiar.
Adjuntamos un PDF. En el cual puedes leer y disfrutar de esta lectura que te enriquecerá el conocimiento. Autor: 𝙏𝙤𝙣𝙖𝙩𝙞𝙪𝙝 𝙑𝙞𝙣𝙞𝙚𝙜𝙧𝙖 𝘿𝙖 𝙋𝙖𝙪𝙡𝙖 𝙊𝙡𝙞𝙫𝙚𝙞𝙧𝙖.
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En La teoría de los sentimientos morales, Adam Smith introduce el concepto del espectador imparcial como una figura interna que regula nuestra moralidad, juzgando nuestras acciones desde una perspectiva objetiva y desapasionada. Este espectador idealizado, que representa un estándar moral socialmente compartido, permite a los individuos ajustar su comportamiento a lo que sería aprobado por una conciencia pública imparcial. Por otro lado, la mano invisible ilustra cómo, al perseguir intereses personales, los individuos pueden contribuir, sin intención directa, al bienestar colectivo. Sin embargo, ambos conceptos tienen límites claros: el juicio moral del espectador imparcial puede verse influenciado por normas culturales y, la mano invisible, aunque eficaz en el mercado, no garantiza resultados justos ni equitativos, sobre todo si no está mediada por principios de benevolencia y justicia. En palabras de Smith: "No es la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero la que nos proporciona nuestra comida, sino su propio interés" (Smith, La riqueza de las naciones), subrayando cómo, incluso en un sistema de intereses personales, pueden surgir beneficios para la sociedad, pero siempre con la necesidad de regulación moral y ética.
Este pasaje anticipa ideas que luego desarrollará en La riqueza de las naciones, mostrando cómo el instinto de intercambio es exclusivo del ser humano y está ligado a la racionalidad y la moral.
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«Adam Smith basaba su idea en el sentido común. Frente al escepticismo, defendía el acceso cotidiano e inmediato a un mundo exterior independiente de la conciencia. Smith creía que el fundamento de la acción moral no se basa en normas ni en ideas nacionales, sino en sentimientos universales, comunes y propios de todos los seres humanos.» Eso significa que Smith pensaba que la base de la ética y del juicio social no son abstracciones filosóficas o reglas inventadas por una autoridad, sino las emociones y percepciones que compartimos todos los seres humanos (lo que hoy llamaríamos intuiciones morales o "sentido moral común"). Por eso su método es práctico y empírico: observa cómo la gente actúa y siente en la vida cotidiana y a partir de ahí formula principios morales y económicos.
Cómo se expresa ese "sentido común" en su obra (dos ámbitos principales) Moral: En La teoría de los sentimientos morales (1759) Smith sostiene que juicios como la aprobación o el reproche vienen de la simpatía (empatía) y de la capacidad de ponernos en el lugar del otro. Además introduce la figura del "espectador imparcial" como criterio práctico para juzgar acciones: imaginamos cómo las juzgaría una tercera persona razonable y eso guía nuestras normas.
Económico: En La riqueza de las naciones (1776) aplica un enfoque semejante y descriptivo: observa el comportamiento cotidiano (intercambio, división del trabajo, búsqueda de beneficio) y muestra cómo, sin plan central, se generan efectos sociales beneficiosos. Por eso se le considera "padre de la economía": estudia la creación de riqueza a partir del trabajo y de prácticas observables.
Ejemplos claros y sencillos.
"Sentido común"
Simpatía y moral cotidiana: si ves a alguien caerse en la calle, tu reacción inmediata (ayudar, inquietud) no nace de un tratado moral sino de una reacción compartida: la simpatía. Smith diría que esa reacción es la base de la moral. Espectador imparcial (ejemplo): si un amigo roba dinero pero lo usa para pagar una deuda urgente, te pones en el lugar de un "observador imparcial" y pesas motivos y consecuencias: tu juicio moral no viene solo de una regla rígida sino de una evaluación práctica y compartida.
Mercado y beneficio propio (ejemplo clásico de Smith): "No es por la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero que esperamos nuestra cena, sino por su cuidado propio." Esto ilustra que cada persona, al perseguir su interés (sentido común de procurar su bienestar), contribuye sin querer al bienestar de los demás mediante el intercambio.
División del trabajo (ejemplo): en una fábrica o taller, si cada trabajador se especializa en una tarea concreta (ejemplo simple: uno corta, otro ensambla, otro pule), la producción sube mucho. Smith observó esto en la práctica (ejemplo del alfiler) y lo explicó con sentido común: la especialización mejora la habilidad y la rapidez.
Por qué eso importa.
El "sentido común" de Smith hace que sus teorías sean observacionales y aplicables: parte de cómo la gente realmente siente y actúa; por eso sus explicaciones sobre moral y economía son comprensibles y conectan con la experiencia diaria. No propone ideas lejanas, sino principios que cualquiera puede reconocer en la vida cotidiana.
Adam Smith (1723–1790) En La riqueza de las naciones, Smith advierte que los empresarios y el poder político tienden a aliarse para crear privilegios exclusivos y frenar la competencia. No condena al comerciante, sino a la connivencia entre éste y el gobierno para imponer aranceles, licencias o subsidios que benefician a pocos y perjudican al consumidor. Aplicación actual: empresas que presionan por regulaciones diseñadas para excluir competidores (ej. leyes que encarecen la entrada de nuevas plataformas digitales bajo pretexto de “protección al usuario”).
James Madison (1751–1836) – Federalista n.º 10 Madison entendía el peligro de las facciones: grupos que buscan beneficios particulares contrarios al bien común. Su solución no era eliminarlos (imposible en una sociedad libre) sino dispersar el poder mediante una república extensa y frenos constitucionales. Aplicación actual: descentralización del poder fiscal y regulatorio para evitar que un lobby nacional capture todo el aparato estatal.
Thomas Jefferson (1743–1826) Defendía un Estado limitado, con énfasis en la agricultura y la descentralización. Desconfiaba de los monopolios otorgados por el gobierno, especialmente en banca e industria, pues los veía como semillas de corrupción política. Aplicación actual: su pensamiento sería crítico de los rescates a grandes bancos o corporaciones, viendo en ellos una distorsión de la justicia económica.
Alexander Hamilton (1755–1804) Aunque defendía un Estado fuerte y un banco nacional, no promovía privilegios arbitrarios, sino instituciones para fortalecer el crédito y la confianza en la deuda pública. El riesgo es que su modelo, en manos menos virtuosas, sirviera de canal para el favoritismo. Aplicación actual: programas de infraestructura o inversión pública que, sin controles, pueden convertirse en fuentes de contratos dirigidos a empresas “amigas”.
Alexis de Tocqueville (1805–1859) En La democracia en América observó que la igualdad de condiciones podía degenerar en dependencia del Estado, generando clientelismo y debilitando la libertad cívica. Tocqueville alertaba sobre el “despotismo blando”: un poder que da beneficios a cambio de sumisión. Aplicación actual: programas sociales usados como herramientas de control electoral más que como instrumentos de superación.
Andrew Jackson (1767–1845) Su presidencia se caracterizó por el enfrentamiento con el Segundo Banco de los EE. UU., al que acusaba de ser un instrumento de ricos y políticos influyentes. Sin embargo, también instauró el “spoils system”, reemplazando funcionarios por aliados políticos, lo que institucionalizó el amiguismo. Aplicación actual: gobiernos que despiden técnicos independientes para nombrar militantes, perdiendo capacidad administrativa.
Henry Clay (1777–1852) Promotor del “Sistema Americano”: aranceles protectores, banco nacional y obras públicas financiadas con impuestos. Si bien buscaba fortalecer la industria nacional, el modelo abría espacio a favoritismos hacia sectores industriales aliados. Aplicación actual: políticas industriales selectivas que subsidian sectores específicos, dejando a otros sin apoyo.
James Buchanan y Gordon Tullock (1929–2013; 1922–2014) En la teoría de la Elección Pública, explican que los políticos responden a incentivos personales y que las políticas públicas pueden ser capturadas por minorías organizadas. Introducen el concepto de búsqueda de rentas: recursos invertidos no en producir, sino en conseguir privilegios del gobierno Aplicación actual: gasto de millones en lobby para lograr exenciones fiscales especiales.
Mancur Olson (1932–1998) En La lógica de la acción colectiva, argumenta que grupos pequeños y bien organizados consiguen beneficios concentrados, mientras los costos se reparten entre toda la sociedad. Esto explica la persistencia del amiguismo: es rentable para pocos y costoso pero difuso para la mayoría Aplicación actual: gremios que bloquean reformas de apertura económica porque afectan a sus intereses.
Friedrich A. Hayek (1899–1992) En Camino de servidumbre, advierte que la planificación central concentra poder y facilita el favoritismo. Cuanto más discrecional es la autoridad, más probable es que premie a sus aliados. Aplicación actual: licencias y permisos que dependen del criterio político, en vez de reglas claras y generales.
Douglass North (1920–2015) Sostiene que el desarrollo económico se basa en instituciones inclusivas que impiden privilegios y fomentan competencia. Las instituciones extractivas —donde el acceso a oportunidades depende de la cercanía al poder— reproducen el amiguismo Aplicación actual: sistemas judiciales débiles que permiten contratos estatales dirigidos sin licitación real.
Deirdre McCloskey (1942– ) Plantea que el progreso económico no depende sólo de leyes o capital, sino de valores culturales: honestidad, dignidad del comerciante, innovación y servicio. Sin estas virtudes, incluso un sistema formalmente libre puede caer en redes de corrupción amistosa Aplicación actual: países con leyes anticorrupción avanzadas, pero donde la cultura social normaliza “tener un contacto” para agilizar trámites.
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Desde las primeras colonias (Jamestown, 1607) la tensión no fue sólo entre Corona y súbditos, sino entre libertad económica y privilegio concedido por el poder. Las compañías con carta real y los monopolios mercantilistas (Leyes de Navegación) establecieron un patrón: rentas aseguradas a cercanos al poder, costos dispersos para el resto. En clave liberal clásica, Adam Smith ya había advertido contra la “alianza perenne” entre mercaderes y magistrados. Los colonos, sin usar aún la palabra “amiguismo”, lo vivían.
Tras la Independencia, el diseño constitucional buscó contener el poder (Madison, Federalista, n.º 10): fraccionar facciones para que ninguna capturara el Estado. Sin embargo, el joven país osciló entre dos caminos:
República comercial y abierta (Jefferson, luego Jackson): recelo ante bancos privilegiados y obras públicas dirigidas desde el centro.
“Sistema Americano” (Henry Clay): aranceles protectores, banco nacional y mejoras internas financiadas por el erario.
El Primer y Segundo Banco de los EE. UU. condensaron el dilema. Para Hamilton, un banco nacional estabilizaba crédito y comercio; para Jackson, era “un monstruo” que concentraba poder en Nicholas Biddle y sus allegados. La “spoils system” (reparto de cargos a leales tras 1828) institucionalizó otra forma de amiguismo político: el mérito cedía ante la lealtad. Tocqueville observó el riesgo de que la igualdad democrática degenerara en clientelas que piden al Estado lo que deberían procurarse en el mercado. En el terreno económico, canales, ferrocarriles y concesiones del período de “mejoras internas” alternaron innovación genuina con favoritismos: subsidios, tierras y contratos a quienes tenían la oreja del legislador.
Desde la teoría moderna, Buchanan y Tullock (Elección Pública) explican el fenómeno: políticos maximizan votos y actores organizados maximizan rentas; el resultado es búsqueda de rentas (rent-seeking). Olson agrega: grupos pequeños, bien coordinados, capturan beneficios concentrados; la mayoría, difusa, paga la cuenta. Hayek advierte que planificar “para el bien” suele abrir puertas al tráfico de influencias; North recuerda que las instituciones que limitan privilegios son el verdadero motor del desarrollo. En clave cultural, McCloskey subraya que cuando las virtudes burguesas (honestidad, reputación, servicio al cliente) se debilitan, florece el amiguismo.
Ecos presentes de un problema antiguo.
El vocabulario cambió, la lógica no: Finanzas y rescates: cuando ciertas firmas son “demasiado grandes para quebrar”, la línea entre política anticrisis y protección de insiders se vuelve difusa.
Política industrial: subsidios y exenciones fiscales bien intencionados pueden derivar en carreras de lobby por capturar beneficios.
Contratación pública y defensa: contratos complejos, pocas firmas, puertas giratorias.
Regulación digital y sanitaria: altos costos regulatorios que empresas incumbentes absorben y nuevos entrantes no, un caso clásico de captura regulatoria.
Ámbitos locales: licencias ocupacionales y zonificación que, bajo argumentos de calidad o seguridad, muchas veces protegen a los establecidos y encarecen la vida a los demás.
Lección histórica breve. Entre 1607 y 1849, EE. UU. creció cuando mercados abiertos y reglas generales predominaban; y tropezó cuando privilegios ad hoc se expandían. Las instituciones de control (separación de poderes, prensa crítica, tribunales independientes, transparencia fiscal) y la cultura cívica (vergüenza pública al favoritismo) fueron los verdaderos antídotos. La historia sugiere que el problema no es “más” o “menos” Estado en abstracto, sino qué tipo de Estado: uno de reglas generales y competencia, no de excepciones y dispensas.
En la segunda parte analizaremos los autores, el amiguismo: libertad versus poder, articulando sus ideas con ejemplos históricos y actuales.
En el siglo XXI, los autócratas ya no necesitan tanques en las calles ni golpes militares para imponerse. Han aprendido a desgastar la democracia desde adentro, empleando un método que podríamos llamar erosión institucional progresiva. Con un discurso que invoca la “voluntad del pueblo”, centralizan el poder, debilitan la independencia judicial, someten a los medios de comunicación y neutralizan a la oposición política. No destruyen la democracia de un golpe, sino que la convierten en una fachada vacía.
En el plano histórico, este fenómeno tiene raíces en experiencias como el fascismo y el socialismo real, pero en la actualidad adopta formas más sofisticadas. Autores como Alexis de Tocqueville advirtieron que las democracias pueden morir por la apatía ciudadana y el exceso de centralismo. Friedrich Hayek y Ludwig von Mises denunciaron que, bajo la excusa de la justicia social, los gobiernos pueden concentrar poder hasta sofocar la libertad individual. Karl Popper alertó sobre los enemigos internos de la sociedad abierta, que destruyen el sistema que los llevó al poder.
En economía, el guion de los autócratas es claro: controlar sectores estratégicos, aumentar el gasto público para crear dependencia y usar subsidios como herramienta de lealtad política. La disciplina fiscal es sacrificada en aras de popularidad inmediata, mientras la inflación, la fuga de capitales y la pobreza aumentan.
En política, se recurre a reformas constitucionales hechas a medida, a la ampliación de mandatos y a la manipulación de organismos electorales. Se emplea la narrativa de “ellos contra nosotros” para dividir a la sociedad y consolidar un bloque leal.
Ejemplos contemporáneos abundan: Vladimir Putin en Rusia ha usado elecciones controladas para perpetuarse; Nicolás Maduro en Venezuela convirtió las instituciones en meras extensiones del partido; Recep Tayyip Erdoğan en Turquía ha reformado la Constitución para concentrar poder presidencial; Daniel Ortega en Nicaragua ha eliminado la competencia política. Todos han seguido, con matices, la misma coreografía.
Desde una perspectiva liberal-conservadora, este avance del autoritarismo evidencia la necesidad de preservar el Estado de derecho, la separación de poderes y las libertades individuales como pilares no negociables. Como señaló James Madison, “el poder debe ser puesto en equilibrio contra el poder” para evitar la tiranía.
A lo largo de la historia, el tirano ha empleado la estrategia de "divide y vencerás": utilizar un segmento de la sociedad para someter al otro. Thucydides, al narrar la guerra de Corcira, mostraba cómo las facciones internas se turnaban la lealtad a potencias externas, erosionando toda cohesión social. Este patrón reaparece bajo otros nombres en distintos momentos: los británicos en la India colonial acentuaron diferencias religiosas y étnicas para impedir una oposición unificada.
En la actualidad, el régimen militar en Myanmar tras el golpe de 2021 ha generado divisiones étnicas y territoriales, exacerbadas por el apoyo de actores externos como China, fomentando un clima de guerra civil, China, por su parte, aplica tecnología de vigilancia masiva para monitorizar y controlar grupos como los uigures, contribuyendo a una forma moderna de dominación basada en la digitalización.
Regímenes como el de Putin en Rusia o en Irán también manipulan procesos electorales, suprimen a la oposición e imponen narrativas controladas mediante propaganda, consolidando el dominio de una élite sobre la mayoría.
Décadas atrás, la dinastía Kim en Corea del Norte otorgó tierras a campesinos y purgó o corrompió a las élites como método de control social, combinando recompensas y represión como estrategia clásica del autoritarismo.
Filosofía política y liberalismo conservador: Friedrich Hayek defendía una sociedad regida por un orden de mercado espontáneo, con reglas abstractas y un estado mínimo regulador, evitando que individuos concentraran poder moral o político. Desde esta óptica, la división social resultada del poder despótico atenta contra la libertad individual y el equilibrio institucional.
Michel Foucault, a través del concepto de governmentality, observó cómo el liberalismo, paradójicamente, debe intervenir para producir libertad. Esto puede derivar en mecanismos de control disciplinario que, sin invocar la represión explícita, generan sometimiento fragmentado.
Enfoque liberal-conservador: El liberalismo —defensor de la libertad individual y del pluralismo institucional— ve en la fragmentación social el mayor peligro para la cohesión democrática. El conservadurismo, por su parte, promueve valores comunitarios; sin embargo, una versión autoritaria de éste puede caer en la trampa de cargar con una élite privilegiada que manipula luchas internas para mantener el statu quo.
Economía política: El economista Janan Ganesh escribe en el Financial Times que las democracias liberales muchas veces favorecen a grupos pequeños con beneficios concentrados, mientras que los costos se dispersan entre la población general. Esto genera resentimientos hacia otros sectores del pueblo más que hacia las verdaderas causas, fomentando divisiones internas. Es una forma sutil, menos violenta, de "divide y vencerás" en sistemas que se autodenominan libres.
uigures: pueblo de origen turco que habita principalmente en la región autónoma uigur de Xinjiang, en el noroeste de China, así como en otras áreas de Asia Central.
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